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Energie marémotrice
Historique
Toutes les mers subissent 2 flux et
2 reflux quotidiens. Ces mouvements sont les conséquences de l'attraction
de la Lune et du Soleil. L'amplitude des marées est déterminée par la
forme de la côte. Le phénomène est une conséquence de la gravitation universelle.
a/ Une approche simple
:le
moulin à marée
A la frontière entre terre et mer, les tous premiers
moulins à marée (Milin-mor ou Meil-mor) sont bâtis le long des côtes bretonnes
dès le XIIe siècle, mais leur construction se développe principalement
aux XVIe et XVIIe siècles. Leur apparition concorde avec l'essor des activités
artisanales et le développement de la culture du sarrasin. Puis, les minoteries
industrielles bâties sur quatre à cinq étages, ne leur succéderont qu'au
XIXe siècle. Ces moulins qui ne produisaient de l'énergie qu'une fois
par marée réalisaient un cycle à simple effet. L'usine marémotrice de
la Rance fonctionne selon les mêmes principes que ces anciens moulins
à marée.
Edifiés à même l'estran (portion du littoral comprise
entre les plus hautes et les plus basses mers) au fin fond des estuaires
et des baies les plus reculées, ces moulins commandés par le rythme des
marées témoignent de l'utilisation très ancienne de l'énergie engendrée
par le flux et le reflux. La forte amplitude des marées explique que
la Bretagne a été la principale région française à utiliser cette source
d'énergie, avec, à son actif, une centaine d'ouvrages inégalement répartis
sur le littoral. Les roues et les meules fonctionnaient au jusant,
à marée descendante, grâce à l'eau accumulée derrière une digue à marée
montante. Le principe de fonctionnement des anciens moulins à marée dont
quelques vestiges subsistent encore dans l'estuaire était le suivant :
une digue fermant une anse (petite baie peu profonde) créait un bassin,
des vannes permettaient le remplissage du bassin au flot (marée montante),
une roue à aubes assurait le vidage du bassin au jusant (marée descendante)
en produisant la force motrice.
b/ Une approche plus complexe
:
A ce jour, l'usine bretonne de la Rance est
la seule centrale au monde capable de convertir de façon industrielle,
la force des marées en énergie électrique.
Sa production est de 540 millions de KWh, soit 90 pour cent de la production
de la Bretagne et l'équivalent de la consommation annuelle de la ville
de Rennes. L'idée de l'aménagement d'une usine marémotrice dans l'estuaire
de la Rance fut initiée par G.BOISNOER en 1921 lors d'uni étude remarquable
sur l'utilisation de l'énergie des marées. Les premiers chantiers
furent ouverts début 1961 et en juillet 1963 la Rance était coupée. L'usine
fut inaugurée par le Général De Gaulle, Président de la république en
1966 et le 24ème groupe était en service le 4 décembre 1967. L'utilisation
de l'énergie des marées est très simple : un barrage est construit dans
une baie ou un estuaire, isolant de la mer un bassin ; des groupes électrogènes
convenables fonctionnant dans les deux sens permettent alors d'utiliser
l'eau pour la production d'énergie électrique lors de sa montée et de
sa descente.
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